Weten jullie het nog? In 2019 zijn wij, Jitske en Gonny, naar Turkije gereisd om de oogst van de biokatoen mee te maken. En uiteraard om eens met eigen ogen te zien in welke naaiateliers de kleding gemaakt wordt die wij verkopen. Dit alles deden we samen met Celal van Leela cotton; hij regelde alles, zodat we overal binnen konden kijken. En hij nodigde ons keer op keer uit bij zijn bedrijf in Bremen, om het laatste stukje van de reis van de kleding te zien. Hier komen alle artikelen uit Turkije samen in hun magazijn en van hieruit wordt het naar klanten, winkels zoals wij, verstuurd. Maar, de coronapandemie kwam, wij openden een tweede winkel, dus konden niet meer samen weg. Maar nu de winkel in Hilversum is gesloten, konden we eindelijk een paar dagen tijd vinden om naar Bremen af te reizen!
Om alvast te acclimatiseren, vertrokken we op zondag; in Utrecht was de Singelloop in volle gang en aangekomen in Bremen zagen we ’s middags de afbouw van de Bremer Marathon die die dag in de stad was gehouden. Hanzestad Bremen is ietsje groter dan Utrecht en heeft ook een oude binnenstad. Ook daar is fietsen populair. Natuurlijk moesten we eerst op zoek naar het beeld van de beroemde Bremer Stadsmuzikanten.
Waar de Dom in Utrecht niet te missen is, moesten we naar dit icoon van de stad ietsje langer zoeken, omdat het een bescheiden beeld is.
Maandagochtend kwam Celal ons ophalen bij ons hotel en zijn we naar het kantoor/magazijn gereden waar de verschillende merken van Leela Cotton: Albero Natur, Evermind, True North en ook Ege textiles gevestigd zijn. Het ligt op een industrieterrein in een onopvallend gebouw, maar met een Italiaans restaurant met winkel op de begane grond, dus de lunch was goed geregeld!
Het grootste gedeelte van het gebouw bestaat uit magazijn, met eindeloos veel dozen. Je kan er makkelijk verdwalen. Wij vinden de totale voorraadwaarde van onze winkel al hoog, maar hier ligt wel voor een paar miljoen euro aan kleding. Je begrijpt dan ook hoe groot het financiële risico is dat merken lopen.
Yigit, Asli en Celal
Na de magazijnen zagen we de werkplek van Celal, Nicole en Yigit, onze contactpersonen, die we ook altijd op de inkoopbeurs tegenkomen.
Het is een echt familiebedrijf, de oprichter en oom van Celal, Kemal Bektas, was helaas niet aanwezig, maar hij werkt ondanks zijn leeftijd ook nog mee in het bedrijf. We maakten ook kennis met de vrouw van Celal, Asli, zij ontwikkelt en ontwerpt nieuwe artikelen. Na een uitgebreide rondleiding was er ook tijd om bij te kletsen over ontwikkelingen en toekomstplannen.
We zijn al jarenlang klant bij Leela Cotton en sinds Celal aan het roer staat is er flink gemoderniseerd; er wordt aan de weg getimmerd met een goede groothandelswebsite en ook zijn ze begonnen met e-commerce.
Jitske, Celal en Gonny
Maar de levering aan winkels blijft hun belangrijkste focus. Wij zijn er in ieder geval heel blij mee; goede kwaliteit ondergoed, kleding en sokken tegen betaalbare prijzen.
Na een heerlijke lunch nam Celal ons mee naar Viertel, een levendige wijk in Bremen waar ook een paar winkels zijn gevestigd die de artikelen van Albero Natur verkopen. Na nog een biertje in de Stadsbrouwerij namen we afscheid. Via de gezellige boulevard langs de Weser liepen we terug naar ons hotel.
Nicole
Daar deden we online nog even snel een bestelling voor de winkel die we dinsdagochtend zelf afhaalden bij Nicole voor we huiswaarts keerden.
Waar de Dom in Utrecht niet te missen is, moesten we naar dit icoon van de stad ietsje langer zoeken, omdat het een bescheiden beeld is.
